Rhinocerotidae: De familie van neushoorns en wolharige neushoorns

Rhinocerotidae is een familie van zoogdieren waartoe de neushoorn en de uitgestorven wolharige neushoorn behoren. De familie maakt deel uit van de orde Perissodactyla, waartoe ook paarden, tapirs en andere onevenhoevige hoefdieren behoren. Er leven tegenwoordig vijf soorten neushoorns, die allemaal tot het geslacht Diceros behoren. Neushoorns zijn grote dieren met een dikke huid, korte poten en een opvallende hoorn op hun neus. Het zijn herbivoren en voeden zich met grassen en andere vegetatie. Ondanks hun grootte zijn neushoorns behendig en kunnen ze rennen met snelheden tot 48 kilometer per uur. De wolharige neushoorn, die leefde tijdens het Pleistoceen, was een grotere en robuustere soort dan de moderne neushoorn. Hij had een dikke laag vacht om hem te beschermen tegen het koude klimaat van die tijd, en zijn hoorns waren langer en meer gebogen. De wolharige neushoorn is bekend uit fossiele overblijfselen die in Europa en Azië zijn gevonden. Neushoorns zijn belangrijke dieren in hun ecosystemen en spelen een sleutelrol bij het handhaven van het evenwicht van de vegetatie en het bieden van leefgebied aan andere soorten. Ze zijn echter ook kwetsbaar voor stroperij en verlies van leefgebied, en veel neushoornpopulaties nemen af of zijn al uitgestorven. Er worden inspanningen geleverd om deze prachtige wezens te beschermen en hun voortbestaan voor toekomstige generaties te garanderen.