Amphicarpaea - Un genere diverso di piante da fiore

Amphicarpaea è un genere di piante da fiore della famiglia delle Apocynaceae, comunemente note come erbacce o mercurio di cane. Il nome "amphicarpaea" deriva dalle parole greche "amphi" che significa "entrambi" e "carpaea" che significa "frutto", in riferimento al fatto che i frutti di queste piante sono sia secchi che deiscenti (nel senso che si aprono a maturità).

Amphicarpaea è un genere diversificato con oltre 100 specie presenti nelle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo, in particolare in Africa, Asia e Australia. Le piante sono tipicamente erbacee o subarbustive, con foglie semplici e fiori vistosi che vanno dal bianco al rosa, giallo, arancione e rosso. I frutti delle specie Amphicarpaea sono solitamente capsule o follicoli che contengono numerosi piccoli semi.

Le specie Amphicarpaea sono state utilizzate nella medicina tradizionale per vari scopi, tra cui come antidoti per l'avvelenamento, agenti antinfiammatori e agenti antibatterici. Alcune specie vengono utilizzate anche come piante ornamentali in giardini e paesaggi. Tuttavia, alcune specie di Amphicarpaea possono essere tossiche e devono essere maneggiate con cautela.