I veloci e lussuosi taglia-tè del XIX secolo

I taglia-tè erano navi a vela veloci utilizzate nel XIX secolo per trasportare il tè dalla Cina all'Europa. Sono stati progettati per essere il più veloci possibile, con grandi vele e uno scafo aerodinamico, per battere i concorrenti sul mercato e assicurarsi i lucrosi contratti commerciali del tè. Il nome "tea-clipper" deriva dal fatto che queste navi venivano spesso utilizzate per trasportare foglie di tè, che venivano imballate in bauli ermeticamente sigillati o "clipper" per preservarne la freschezza durante il lungo viaggio.

I clipper per il tè erano tipicamente costruiti in Gran Bretagna o in America, ed erano noti per la loro velocità, manovrabilità e sistemazioni lussuose. Erano spesso decorati con intagli intricati e mobili decorati ed erano dotati della tecnologia più recente e degli ausili alla navigazione dell'epoca. Alcuni dei tagliatori di tè più famosi includono il Cutty Sark, il Great Eastern e il Flying Cloud.

L'era dei tagliatori di tè durò dalla metà degli anni '30 dell'Ottocento alla fine degli anni '60 dell'Ottocento, quando l'apertura del Canale di Suez fece viaggiare via mare verso l'Asia molto più veloce e conveniente. Oggi, molti tagliatori di tè sono stati conservati come navi museo o repliche e sono una popolare attrazione turistica a tutti gli effetti.