Dụng cụ cắt trà nhanh và sang trọng của thế kỷ 19

Máy cắt trà là loại tàu buồm nhanh được sử dụng vào thế kỷ 19 để vận chuyển trà từ Trung Quốc đến châu Âu. Chúng được thiết kế để chạy nhanh nhất có thể, với cánh buồm lớn và thân tàu được sắp xếp hợp lý, nhằm đánh bại các đối thủ cạnh tranh trên thị trường và đảm bảo các hợp đồng buôn bán chè béo bở. Cái tên "máy cắt trà" xuất phát từ thực tế là những con tàu này thường được sử dụng để vận chuyển lá trà, được đóng gói trong những chiếc rương hoặc "máy cắt trà" kín để bảo quản độ tươi của chúng trong suốt chuyến hành trình dài.

Máy cắt trà thường được chế tạo ở Anh hoặc Mỹ, và được biết đến với tốc độ, khả năng cơ động và chỗ ở sang trọng. Chúng thường được trang trí bằng những hình chạm khắc phức tạp và đồ nội thất trang trí công phu, đồng thời được trang bị công nghệ và thiết bị hỗ trợ điều hướng mới nhất vào thời điểm đó. Một số máy cắt trà nổi tiếng nhất bao gồm Cutty Sark, Great Eastern và Flying Cloud.

Thời đại máy cắt trà kéo dài từ giữa những năm 1830 đến cuối những năm 1860, khi việc mở kênh đào Suez đã đưa du lịch đường biển đến châu Á nhanh hơn và thuận tiện hơn nhiều. Ngày nay, nhiều chiếc tông đơ trà đã được bảo tồn dưới dạng tàu bảo tàng hoặc bản sao và là một điểm thu hút khách du lịch theo đúng nghĩa của chúng.