Svelare i misteri dell'ittiopterigi: un gruppo fossile di animali simili a pesci

Ittiopterigi è un termine usato in paleontologia per descrivere un gruppo di animali estinti simili a pesci che vissero durante l'era mesozoica, che andò da circa 252 milioni a 66 milioni di anni fa. Questi animali erano caratterizzati dalla forma del corpo simile a quella di un pesce, ma avevano anche arti e altre caratteristiche più simili a quelle dei tetrapodi (animali a quattro zampe) che a quelle dei pesci moderni.

Si pensa che gli ittiopterigi si siano evoluti da un gruppo di animali acquatici chiamati "osteolepiformi", vissuti durante il Giurassico inferiore. Questi primi ittiopterigi erano piccoli animali simili a pesci con corpi e arti lunghi e snelli che non erano adatti a camminare sulla terra. Nel corso del tempo, tuttavia, questi animali si sono evoluti in forme più grandi e avanzate che si adattavano meglio alla vita sia sull'acqua che sulla terra. , "Plesiosaurus" simile a uno squalo. Questi animali sono stati trovati in molte parti del mondo, tra cui Europa, Nord America e Asia, e hanno svolto un ruolo importante negli ecosistemi del loro tempo.

Oggi, gli ittiopterigi sono conosciuti solo attraverso i resti fossili, ma durante il loro tempo erano un gruppo diversificato e diffuso di animali che prosperavano in una varietà di ambienti acquatici.