Svelare i segreti fossilizzati delle ammoniti

Le ammoniti sono un tipo estinto di cefalopodi, un gruppo che comprende calamari, polpi e nautili. Vissero durante l'era mesozoica, da circa 240 a 65 milioni di anni fa, ed erano caratterizzati dai loro gusci arrotolati. Il nome "ammonite" deriva dalla forma delle conchiglie fossilizzate, che somigliavano a corna di ariete.
Le ammoniti erano un gruppo eterogeneo di animali, con molte specie diverse di dimensioni variabili da pochi centimetri a oltre un metro di lunghezza. Probabilmente erano pelagici e vivevano nell'oceano aperto piuttosto che nelle acque costiere. Alcune specie avevano lunghi tentacoli e potrebbero essere state predatrici attive, mentre altre probabilmente erano filtratrici o spazzine.
Le ammoniti sono note per i loro fossili splendidamente conservati, che possono essere trovati in molte parti del mondo. I fossili si trovano spesso in rocce sedimentarie, come scisti e calcari, e possono fornire preziose informazioni sulla geologia e paleontologia dell'area.
Si ritiene che l'estinzione delle ammoniti sia stata causata da una combinazione di fattori, inclusi i cambiamenti nelle correnti oceaniche e temperatura e competizione con altri animali marini. L'ultima specie di ammoniti si estinse alla fine del periodo Cretaceo, circa 65 milioni di anni fa, durante l'evento di estinzione di massa che spazzò via anche i dinosauri.