Memahami Sheria: Undang-undang Tradisional Afrika Timur

Sheria ialah perkataan Swahili yang bermaksud "undang-undang tradisional" atau "undang-undang adat." Ia merujuk kepada sistem dan amalan perundangan tradisional yang telah wujud sejak turun-temurun dalam kebanyakan masyarakat Afrika, khususnya di Afrika Timur.

Sheria adalah berdasarkan prinsip penyertaan masyarakat, pembinaan konsensus, dan penghormatan kepada orang tua dan pemimpin masyarakat yang lain. Ia sering digunakan untuk menyelesaikan pertikaian dan konflik dalam komuniti, dan ia menyediakan rangka kerja untuk menyelesaikan isu yang berkaitan dengan pemilikan tanah, pewarisan, perkahwinan dan aspek penting lain dalam kehidupan sosial.

Di sesetengah negara, sheria telah diformalkan dan disepadukan ke dalam undang-undang. sistem, manakala yang lain ia kekal sebagai sistem tidak formal semata-mata. Walau bagaimanapun, tanpa mengira formalitinya, sheria memainkan peranan penting dalam banyak masyarakat Afrika sebagai cara untuk mengekalkan tradisi budaya dan mempromosikan keadilan sosial.