De erfenis van Wootz Steel: een koolstofrijk staal uit het middeleeuwse India en het Midden-Oosten

Wootz-staal is een soort koolstofstaal dat zijn oorsprong vindt in India en tijdens de middeleeuwen veel werd gebruikt in het Midden-Oosten en Europa. Het stond bekend om zijn uitzonderlijke sterkte, flexibiliteit en duurzaamheid, waardoor het een zeer gewild materiaal was voor wapens en bepantsering. Wootz-staal werd gemaakt met behulp van een uniek proces waarbij een mengsel van ijzer en koolstofrijke materialen, zoals houtskool, werd verwarmd. of plantenvezels, tot hoge temperaturen in een smeltkroes. Het resulterende staal had een kenmerkend patroon van ijzercarbiden, waardoor het zijn karakteristieke hardheid en sterkte kreeg. De productie van wootz-staal daalde in de 19e eeuw met de komst van nieuwe productietechnieken en de ontdekking van andere bronnen van hoogwaardig staal. De erfenis van wootz-staal leeft echter voort in de vele artefacten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, waaronder zwaarden, pantsers en andere wapens.