De evolutie van zoogdieren en continenten in het post-Eoceen

De term "Post-Eoceen" verwijst naar de geologische tijdsperiode die volgt op het Eoceen-tijdperk, dat zich uitstrekte van 56 tot 34 miljoen jaar geleden. Het post-Eoceen-tijdperk wordt gekenmerkt door de evolutie van zoogdieren en de vorming van moderne continenten. Het is verdeeld in verschillende subperioden, waaronder het Oligoceen, Mioceen, Plioceen en Pleistoceen. In het post-Eoceen ontstonden veel moderne zoogdierfamilies, zoals de primaten, roofdieren en artiodactylen. Deze zoogdieren zijn geëvolueerd om ecologische niches op te vullen die vacant zijn gebleven door het uitsterven van veel soorten uit het Eoceen. In het post-Eoceen ontstonden ook moderne continenten door het proces van platentektoniek. Het Oligoceen, dat zich uitstrekte van 34 tot 23 miljoen jaar geleden, was een tijd van mondiale afkoeling en de uitbreiding van graslanden. Het Mioceen-tijdperk, dat 23 tot 5 miljoen jaar geleden volgde, werd gekenmerkt door de evolutie van veel moderne zoogdiersoorten en de vorming van het Himalaya-gebergte. Het Plioceen-tijdperk, dat zich uitstrekte van 5 tot 2,6 miljoen jaar geleden, zag de opkomst van vroege mensen en de vorming van moderne kustlijnen. Ten slotte is het Pleistoceen-tijdperk, dat de afgelopen 2,6 miljoen jaar bestrijkt, gekenmerkt door herhaalde ijscycli en de evolutie van moderne menselijke samenlevingen. Over het geheel genomen vertegenwoordigt het post-Eoceen-tijdperk een tijd van belangrijke veranderingen en evolutie in de geschiedenis van het leven op aarde. De aarde, terwijl zoogdieren en continenten bleven evolueren en verschuiven naar hun moderne vormen.