De fascinerende wereld van Chelicera: de anatomie van roofzuchtige insecten en spinachtigen blootleggen

Chelicera (meervoud: chelicerae) is een term die in de anatomie van geleedpotigen wordt gebruikt om de monddelen van bepaalde insecten en andere spinachtige groepen te beschrijven. Deze monddelen zijn gespecialiseerd in het vangen en verteren van prooien en worden doorgaans aangetroffen bij roofzuchtige soorten zoals spinnen, schorpioenen en hooiwagens. De cheliceren bestaan uit twee of vier delen, afhankelijk van de groep, en bevinden zich meestal aan de voorkant van het hoofd . Bij insecten zijn de cheliceren gewoonlijk onderkaken (kaken) die worden gebruikt om prooien vast te pakken en uit elkaar te scheuren, terwijl ze bij spinnen en andere spinachtigen worden veranderd in gifinjecterende hoektanden. De term "chelicera" komt van de Griekse woorden "chele" wat "klauw" betekent en "ceras" wat "hoorn" betekent, waarschijnlijk vanwege het klauwachtige uiterlijk van de monddelen bij sommige soorten.