De Sestertius: een kleine maar belangrijke munt uit het oude Rome

Een sestertius was een kleine bronzen munt die in het oude Rome werd gebruikt en gelijk stond aan een vierde van een as (de Romeinse basismunteenheid). Het werd geïntroduceerd tijdens het bewind van keizer Augustus (27 v.Chr. – 14 n.Chr.) en bleef in omloop tot het einde van de 3e eeuw na Christus. De naam 'sestertius' komt van het Latijnse woord 'sestercium', wat 'een vierde' betekent. De sestertius werd gebruikt voor kleine transacties, zoals het kopen van voedsel of andere alledaagse voorwerpen. Het werd ook gebruikt om soldaten en ambtenaren te betalen, en soms werd het gegeven als beloning voor militaire dienst. Op de munt stond de afbeelding van de keizer aan de ene kant en verschillende goden en godinnen aan de andere kant. Na verloop van tijd daalde de waarde van de sestertius en werd hij minder waardevol dan de as. Uiteindelijk werd de sestertius uitgefaseerd en vervangen door andere munten, zoals de argenteus en de nummus. Ondanks zijn relatief lage waarde blijft de sestertius een belangrijk artefact voor historici die de oude Romeinse munteenheid en economie bestuderen.