Triclads: kleine maar machtige zeedieren

Triclads (ook bekend als "Tricladida" of "Tricladina") is een klasse zeedieren die behoort tot het subphylum Urochordata, waartoe ook manteldieren en zakpijpen behoren. Triclads zijn kleine, wormachtige dieren die over de hele wereld in ondiepe kustwateren voorkomen. Triclads hebben een eenvoudig lichaamsbouw met een kop, een romp en een staart. Ze hebben geen ledematen of vinnen, maar ze hebben wel een paar sensorische tentakels op hun hoofd die ze gebruiken om voedsel en andere prikkels te detecteren. Triclads zijn filtervoeders en gebruiken hun kieuwspleten om kleine deeltjes uit het water te vangen en door hun spijsverteringsstelsel te voeren. Triclads zijn tweeslachtig, wat betekent dat ze zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen hebben, en ze reproduceren door sperma en eieren in het water vrij te geven kolom. De bevruchte eieren ontwikkelen zich tot larven, die zich op een substraat nestelen en veranderen in de volwassen vorm. Triclads zijn belangrijke componenten van mariene ecosystemen en dienen als prooi voor veel andere dieren, zoals vissen, schaaldieren en andere ongewervelde dieren. Ze spelen ook een rol in de sedimentaire voedselketen en helpen bij het afbreken van organisch materiaal en het recyclen van voedingsstoffen in de waterkolom.