Triclads: Haiwan Marin yang Kecil tetapi Perkasa

Triclads (juga dikenali sebagai "Tricladida" atau "Tricladina") ialah kelas haiwan marin yang tergolong dalam subfilum Urochordata, yang juga termasuk tunicates dan pancutan laut. Triclads ialah haiwan kecil seperti cacing yang ditemui di perairan pantai cetek di seluruh dunia.

Triclads mempunyai pelan badan yang ringkas dengan kepala, batang dan ekor. Mereka tidak mempunyai anggota badan atau sirip, tetapi mereka mempunyai sepasang sesungut deria di kepala mereka yang mereka gunakan untuk mengesan makanan dan rangsangan lain. Triclads ialah penyuap penapis, menggunakan celah insangnya untuk menangkap zarah-zarah kecil daripada air dan melewatinya melalui sistem penghadaman mereka.

Triclads adalah hermaphroditic, bermakna mereka mempunyai kedua-dua organ pembiakan lelaki dan wanita, dan mereka membiak dengan melepaskan sperma dan telur ke dalam air kolum. Telur yang disenyawakan berkembang menjadi larva, yang mengendap di substrat dan bermetamorfosis ke dalam bentuk dewasa.

Triclad adalah komponen penting ekosistem marin, berfungsi sebagai mangsa bagi banyak haiwan lain, seperti ikan, krustasea dan invertebrata lain. Mereka juga memainkan peranan dalam rantaian makanan sedimen, membantu memecahkan bahan organik dan mengitar semula nutrien dalam lajur air.