Triclads: สัตว์ทะเลตัวเล็กแต่ทรงพลัง

Triclads (หรือเรียกอีกอย่างว่า "Tricladida" หรือ "Tricladina") เป็นสัตว์ทะเลประเภทหนึ่งที่อยู่ในไฟลัมย่อย Urochordata ซึ่งรวมถึงทูนิเคตและเพรียงทะเลด้วย ไทรแคลดเป็นสัตว์คล้ายหนอนขนาดเล็กที่พบในน่านน้ำชายฝั่งน้ำตื้นทั่วโลก ไทรแคลดมีแผนร่างกายที่เรียบง่าย โดยมีหัว ลำตัว และหาง พวกมันไม่มีแขนขาหรือครีบ แต่มีหนวดคู่หนึ่งอยู่บนหัวเพื่อใช้ตรวจจับอาหารและสิ่งเร้าอื่น ๆ ไทรแคลดเป็นตัวป้อนตัวกรอง โดยใช้ช่องเหงือกจับอนุภาคขนาดเล็กจากน้ำและส่งผ่านระบบย่อยอาหาร ไทรแคลดเป็นกระเทย ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีทั้งอวัยวะสืบพันธุ์ของตัวผู้และตัวเมีย และพวกมันสืบพันธุ์โดยการปล่อยอสุจิและไข่ลงไปในน้ำ คอลัมน์. ไข่ที่ปฏิสนธิพัฒนาเป็นตัวอ่อน ซึ่งเกาะอยู่บนพื้นผิวและเปลี่ยนแปลงไปเป็นตัวเต็มวัย ไตรคลาดเป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบนิเวศทางทะเล โดยทำหน้าที่เป็นเหยื่อของสัตว์อื่นๆ อีกหลายชนิด เช่น ปลา สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีบทบาทในห่วงโซ่อาหารตะกอน ช่วยสลายอินทรียวัตถุและรีไซเคิลสารอาหารในคอลัมน์น้ำ