เมอร์รายา - ส้มจำลองแสนหวานที่มีคุณค่าทางไม้ประดับและยา

เมอรายาเป็นสกุลไม้ดอกในวงศ์ Rutaceae หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "ส้มจำลองหวาน" หรือ "ส้มจำลอง" ชื่อเมอร์รายาได้มาจากชื่อของนักพฤกษศาสตร์ชาวสก็อต จอห์น เมอร์เรย์ ซึ่งเป็นคนแรกที่อธิบายสกุลนี้ในปี พ.ศ. 2311 เมอร์รายามีประมาณ 20 สายพันธุ์ ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนของเอเชียและออสเตรเลีย เป็นไม้พุ่มไม่ผลัดใบหรือไม้ยืนต้นขนาดเล็กสูงได้ถึง 10-15 เมตร ดอกสีขาวมีกลิ่นหอมคล้ายดอกส้ม ผลของเมอร์รายาเป็นเบอร์รี่สีแดงหรือสีม่วงที่มีเมล็ดหลายชนิด เมอร์รายามีการปลูกกันอย่างแพร่หลายเพื่อคุณค่าทางไม้ประดับและเป็นผลไม้ที่กินได้ ซึ่งใช้ในแยม เยลลี่ และผลิตภัณฑ์ทำอาหารอื่นๆ นอกจากนี้ยังใช้ในการแพทย์แผนโบราณในหลายส่วนของโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเอเชีย ซึ่งเชื่อกันว่ามีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรียและต้านการอักเสบ