Разбиране на канализацията: взаимодействието между генетиката и околната среда

Канализирането е процес, при който развитието на един организъм се влияе както от генетични фактори, така и от фактори на околната среда, което води до формирането на специфични структури или модели, които не се определят само от генотипа. Тази концепция е въведена от C.H. Waddington през 40-те години на миналия век и е известен също като „епигенетично наследство“.

С други думи, канализирането се отнася до идеята, че развитието на един организъм не се определя единствено от неговите гени, но също и от фактори на околната среда като хранене, температура и други външни влияния. Тези фактори на околната среда могат да причинят промени в начина, по който се експресират гените, което води до разлики в крайния фенотип на организма, дори ако основният генетичен състав е същият.

Например, помислете за растение, което се отглежда в две различни среди, едната с достатъчно слънчева светлина и вода, а другата с ограничена слънчева светлина и вода. Въпреки че растенията може да имат еднакъв генетичен състав, това, което се отглежда в благоприятна среда, вероятно ще се развие в здраво, процъфтяващо растение, докато това, което се отглежда в неблагоприятна среда, може да се развие в изостанало или стресирано растение. Тази разлика във фенотипа се дължи по-скоро на въздействието на факторите на околната среда върху експресията на гените, отколкото на разлики в основния генетичен код.

Канализирането може да се разглежда като начин за балансиране на гъвкавостта и стабилността на процесите на развитие. Позволява известна степен на гъвкавост в отговор на сигналите от околната среда, като същевременно поддържа стабилна програма за развитие, която гарантира правилното формиране на критични структури и модели.