Η μυστηριώδης περίπτωση των κυττάρων των αμφίδων: ξεδιπλώνοντας το ιστορικό ενός υποθετικού τύπου νευρικού κυττάρου

Το αμφίδιο είναι ένας όρος που χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν για να περιγράψει έναν τύπο νευρικού κυττάρου που θεωρήθηκε ότι παίζει ρόλο στην ανάπτυξη και τη συντήρηση του νευρικού συστήματος. Ωστόσο, δεν είναι πλέον ένας ευρέως αποδεκτός όρος στη νευροεπιστήμη και ο ακριβής ορισμός και η λειτουργία του δεν είναι καλά τεκμηριωμένοι.

Ο όρος «αμφίδιο» εισήχθη τη δεκαετία του 1980 από μια ομάδα ερευνητών που μελετούσαν την ανάπτυξη του νευρικού συστήματος στο κοτόπουλο έμβρυα. Παρατήρησαν ότι ορισμένα κύτταρα στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό είχαν μια χαρακτηριστική μορφολογία και εξέφραζαν συγκεκριμένα σύνολα μορίων, συμπεριλαμβανομένων των νευροτροφινών και άλλων αυξητικών παραγόντων. Αυτά τα κύτταρα ονομάστηκαν "αμφιδικά" κύτταρα, από τις ελληνικές λέξεις "amphi" (που σημαίνει "και τα δύο") και "δενδρίτης" (που σημαίνει "δέντρο-όπως δομή"), επειδή είχαν μακρές, διακλαδιστικές διαδικασίες που έμοιαζαν με δενδρίτες.

Ωστόσο, μεταγενέστερες Η έρευνα δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει την ύπαρξη ενός ξεχωριστού πληθυσμού κυττάρων με τις ιδιότητες που περιγράφηκαν αρχικά για τα αμφιδικά κύτταρα. Αντίθετα, τώρα πιστεύεται ότι η ανάπτυξη και η συντήρηση του νευρικού συστήματος είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει τη συντονισμένη δράση πολλών διαφορετικών τύπων κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των νευρώνων, των νευρογλοιακών κυττάρων και άλλων υποστηρικτικών κυττάρων. Όταν χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει έναν υποθετικό τύπο νευρικών κυττάρων, δεν είναι πλέον ευρέως αποδεκτός όρος στη νευροεπιστήμη και ο ακριβής ορισμός και η λειτουργία του δεν είναι καλά τεκμηριωμένοι.