Det mystiska fallet med amfidceller: reda ut historien om en en gång hypotetisk neural celltyp

Amphid är en term som användes tidigare för att beskriva en typ av neurala celler som ansågs spela en roll i utvecklingen och underhållet av nervsystemet. Det är dock inte längre en allmänt accepterad term inom neurovetenskap, och dess exakta definition och funktion är inte väl etablerad.

Uttrycket "amfid" introducerades på 1980-talet av en grupp forskare som studerade utvecklingen av nervsystemet hos kycklingar embryon. De observerade att vissa celler i den utvecklande hjärnan och ryggmärgen hade en distinkt morfologi och uttryckte specifika uppsättningar av molekyler, inklusive neurotrofiner och andra tillväxtfaktorer. Dessa celler kallades "amphid" celler, från de grekiska orden "amphi" (som betyder "båda") och "dendrite" (som betyder "trädliknande struktur"), eftersom de hade långa, förgrenade processer som liknade dendriter.

Men efterföljande forskning har inte kunnat bekräfta förekomsten av en distinkt population av celler med de egenskaper som ursprungligen beskrevs för amphidceller. Istället tror man nu att utvecklingen och underhållet av nervsystemet är en komplex process som involverar en samordnad verkan av många olika celltyper, inklusive neuroner, gliaceller och andra stödjande celler. När den en gång användes för att beskriva en hypotetisk typ av neurala celler är den inte längre en allmänt accepterad term inom neurovetenskap, och dess exakta definition och funktion är inte väl etablerad.