Il misterioso caso delle cellule anfidi: svelare la storia di un tipo di cellula neurale una volta ipotetica

Anfide è un termine usato in passato per descrivere un tipo di cellula neurale che si pensava svolgesse un ruolo nello sviluppo e nel mantenimento del sistema nervoso. Tuttavia, non è più un termine ampiamente accettato nelle neuroscienze e la sua esatta definizione e funzione non sono ben stabilite.

Il termine "anfide" è stato introdotto negli anni '80 da un gruppo di ricercatori che stavano studiando lo sviluppo del sistema nervoso nei pulcini embrioni. Hanno osservato che alcune cellule nel cervello e nel midollo spinale in via di sviluppo avevano una morfologia distintiva ed esprimevano insiemi specifici di molecole, tra cui neurotrofine e altri fattori di crescita. Queste cellule erano chiamate cellule "anfidi", dalle parole greche "amphi" (che significa "entrambi") e "dendrite" (che significa "struttura ad albero"), perché avevano processi lunghi e ramificati che somigliavano ai dendriti.

Tuttavia, le cellule successive la ricerca non è stata in grado di confermare l'esistenza di una popolazione distinta di cellule con le proprietà originariamente descritte per le cellule degli anfidi. Invece, ora si ritiene che lo sviluppo e il mantenimento del sistema nervoso siano un processo complesso che coinvolge l'azione coordinata di molti tipi cellulari diversi, inclusi neuroni, cellule gliali e altre cellule di supporto.

Pertanto, mentre il termine "anfide" era una volta utilizzato per descrivere un ipotetico tipo di cellula neurale, non è più un termine ampiamente accettato nelle neuroscienze e la sua esatta definizione e funzione non sono ben stabilite.