Τι είναι τα πολυμερή; Ιδιότητες, Τύποι και Χρήσεις

Ένα πολυμερές είναι ένα μεγάλο μόριο που αποτελείται από πολλά μικρότερα μόρια που συνδέονται μεταξύ τους μέσω ομοιοπολικών χημικών δεσμών. Τα μικρότερα μόρια, που ονομάζονται μονομερή, συνδέονται μεταξύ τους σε ένα επαναλαμβανόμενο σχέδιο για να σχηματίσουν το μεγαλύτερο μόριο πολυμερούς. Τα πολυμερή μπορούν να βρεθούν φυσικά στη φύση, όπως στην κυτταρίνη και τις πρωτεΐνες, ή μπορούν να συντεθούν τεχνητά μέσω διαφόρων χημικών αντιδράσεων.

Τα πολυμερή έχουν ένα ευρύ φάσμα ιδιοτήτων και χρήσεων, όπως:

1. Αντοχή και ανθεκτικότητα: Τα πολυμερή μπορούν να κατασκευαστούν ώστε να έχουν υψηλή αντοχή και αντοχή στην αποικοδόμηση, καθιστώντας τα χρήσιμα σε εφαρμογές όπως δομικά υλικά και ιατρικές συσκευές.
2. Ευελιξία και ελαστικότητα: Ορισμένα πολυμερή μπορούν να τεντωθούν και να λυγίσουν χωρίς να σπάσουν, καθιστώντας τα χρήσιμα σε εφαρμογές όπως προϊόντα από καουτσούκ και εύκαμπτες συσκευασίες.
3. Θερμική σταθερότητα: Τα πολυμερή αντέχουν σε υψηλές θερμοκρασίες χωρίς να λιώνουν ή να υποβαθμίζονται, καθιστώντας τα χρήσιμα σε εφαρμογές όπως ανθεκτικές στη θερμότητα επιστρώσεις και πλαστικά.
4. Ηλεκτρική μόνωση: Τα πολυμερή μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ηλεκτρικοί μονωτές, γεγονός που τα καθιστά χρήσιμα σε εφαρμογές όπως η ηλεκτρονική και η ηλεκτρική καλωδίωση.
5. Οπτικές ιδιότητες: Ορισμένα πολυμερή έχουν μοναδικές οπτικές ιδιότητες, όπως η διαφάνεια ή ο φθορισμός, γεγονός που τα καθιστά χρήσιμα σε εφαρμογές όπως φακοί και ίνες.

Μερικοί κοινοί τύποι πολυμερών περιλαμβάνουν:

1. Θερμοπλαστικά: Είναι πολυμερή που μπορούν να λιώσουν και να αναμορφωθούν πολλές φορές χωρίς να υποστούν σημαντικές χημικές αλλαγές. Παραδείγματα περιλαμβάνουν πολυαιθυλένιο, πολυπροπυλένιο και πολυεστέρα.
2. Θερμοσκληρυνόμενα: Πρόκειται για πολυμερή που δεν μπορούν να λιώσουν και να αναμορφωθούν αφού έχουν διασταυρωθεί. Παραδείγματα περιλαμβάνουν εποξειδική και πολυουρεθάνη.
3. Ελαστομερή: Πρόκειται για πολυμερή που μπορούν να τεντωθούν και να λυγίσουν χωρίς να σπάσουν, όπως το καουτσούκ.
4. Ίνες: Πρόκειται για πολυμερή που περιστρέφονται σε μακριές, λεπτές ίνες για χρήση σε εφαρμογές όπως υφάσματα και σύνθετα υλικά.
5. Βιοδιασπώμενα πολυμερή: Πρόκειται για πολυμερή που μπορούν να διασπαστούν από μικροοργανισμούς με την πάροδο του χρόνου, καθιστώντας τα χρήσιμα σε εφαρμογές όπως τα βιοϊατρικά εμφυτεύματα και οι συσκευασίες.