Gonocitos: los precursores de los gametos maduros

Los gonocitos son gametos inmaduros o células sexuales que se producen en las gónadas (ovarios en las mujeres y testículos en los hombres) antes de diferenciarse en gametos maduros. En otras palabras, los gonocitos son los precursores de los espermatozoides en los hombres y de los óvulos en las mujeres. Los gonocitos están presentes en las gónadas durante el desarrollo fetal y la primera infancia, pero desaparecen cuando el individuo alcanza la pubertad y las gónadas comienzan a producir gametos maduros. El proceso de desarrollo y diferenciación de los gonocitos no se comprende bien, pero se cree que está regulado por una compleja interacción de hormonas y factores de crecimiento. Los gonocitos son importantes para comprender el desarrollo y la función del sistema reproductivo, así como la etiología de ciertos enfermedades congénitas y cánceres. Por ejemplo, las mutaciones en genes implicados en el desarrollo de los gonocitos se han relacionado con enfermedades como el síndrome de Klinefelter y el cáncer testicular.