Gonócitos: os precursores dos gametas maduros

Os gonócitos são gametas imaturos, ou células sexuais, produzidos nas gônadas (ovários nas mulheres e testículos nos homens) antes de se diferenciarem em gametas maduros. Em outras palavras, os gonócitos são os precursores dos espermatozoides nos homens e dos óvulos nas mulheres.

Os gonócitos estão presentes nas gônadas durante o desenvolvimento fetal e na primeira infância, mas desaparecem quando o indivíduo atinge a puberdade e as gônadas começam a produzir gametas maduros. O processo de desenvolvimento e diferenciação dos gonócitos não é bem compreendido, mas acredita-se que seja regulado por uma complexa interação de hormônios e fatores de crescimento.

Gonócitos são importantes para a compreensão do desenvolvimento e função do sistema reprodutivo, bem como a etiologia de certos doenças congênitas e cânceres. Por exemplo, mutações em genes envolvidos no desenvolvimento de gonócitos têm sido associadas a condições como a síndrome de Klinefelter e o cancro testicular.