Biafran historia ja sen merkitys Nigerian politiikassa

Biafra on Länsi-Afrikan alue, joka oli igbo-kansan kotimaa, yksi Nigerian suurimmista etnisistä ryhmistä. 1960-luvun lopulla Nigerian igbot pyrkivät perustamaan itsenäisen valtion nimeltä Biafra, mikä johti julmaan sisällissotaan, joka kesti vuosina 1967–1970.
Nimi "Biafra" tulee igbo-sanasta "Biafrah", joka tarkoittaa " vapaiden koti." Ajatuksen Biafrasta ehdotti ensimmäisen kerran 1950-luvun alussa ryhmä igbo-intellektuelleja, jotka etsivät suurempaa autonomiaa alueelleen Nigeriassa. Kuitenkin vasta 1960-luvun lopulla Biafran käsitteestä tuli merkittävä poliittinen voima, kun jännitteet igbojen ja muiden Nigerian etnisten ryhmien välillä kärjistyivät väkivaltaan. Toukokuussa 1967 Nigerian hallitus vastasi kasvaviin pyyntöihin erota. julisti hätätilan itäiselle alueelle, jossa pääosin igboja asuivat. Tämä liike johti laajalle levinneeseen väkivaltaan ja lopulta Igbo-johtaman hallituksen itsenäisyysjulistukseen heinäkuussa 1967. Nigerian hallitus vastasi voimalla, ja tuloksena syntynyt konflikti tunnettiin Biafranin sodana.
Biafranin sota kesti kolme vuotta ja johti merkittäviä ihmishenkien menetyksiä, ja arvioiden mukaan yhdestä kolmeen miljoonaa ihmistä kuoli pääasiassa nälkään ja sairauksiin. Sota päättyi tammikuussa 1970, kun Nigerian joukot voittivat Biafran. Siitä lähtien nimi "Biafra" on liitetty taisteluun igbojen itsemääräämisoikeudesta ja erillisen kotimaan etsimiseen. On kuitenkin tärkeää huomata, että kaikki igbot eivät tue ajatusta Biafranin itsenäisyydestä, ja monet kannattavat suurempaa autonomiaa Nigeriassa tai jopa liittovaltiojärjestelmää, joka antaisi enemmän valtaa aluehallituksille.