Sejarah Biafra dan Signifikansinya dalam Politik Nigeria

Biafra adalah sebuah wilayah di Afrika Barat yang merupakan rumah bagi masyarakat Igbo, salah satu kelompok etnis terbesar di Nigeria. Pada akhir tahun 1960-an, suku Igbo di Nigeria berusaha mendirikan negara merdeka bernama Biafra, yang menyebabkan perang saudara brutal yang berlangsung dari tahun 1967 hingga 1970.
Nama "Biafra" berasal dari kata Igbo "Biafrah", yang berarti " rumah orang bebas." Ide Biafra pertama kali diusulkan pada awal tahun 1950-an oleh sekelompok intelektual Igbo yang menginginkan otonomi lebih besar untuk wilayah mereka di Nigeria. Namun, baru pada akhir tahun 1960an konsep Biafra menjadi kekuatan politik yang besar, ketika ketegangan antara suku Igbo dan kelompok etnis lainnya di Nigeria meningkat menjadi kekerasan.
Pada bulan Mei 1967, pemerintah Nigeria menanggapi seruan pemisahan diri yang semakin meningkat dengan mengumumkan keadaan darurat di Wilayah Timur, yang sebagian besar dihuni oleh Igbos. Tindakan ini memicu kekerasan yang meluas dan akhirnya deklarasi kemerdekaan oleh pemerintah pimpinan Igbo pada bulan Juli 1967. Pemerintah Nigeria membalas dengan kekerasan, dan konflik yang diakibatkannya dikenal sebagai Perang Biafra.
Perang Biafra berlangsung selama tiga tahun dan mengakibatkan banyak korban jiwa, dan perkiraan menunjukkan bahwa antara satu hingga tiga juta orang meninggal, sebagian besar karena kelaparan dan penyakit. Perang berakhir pada bulan Januari 1970, ketika Biafra dikalahkan oleh pasukan Nigeria.
Sejak itu, nama "Biafra" dikaitkan dengan perjuangan penentuan nasib sendiri Igbo dan pencarian tanah air yang terpisah. Namun, penting untuk dicatat bahwa tidak semua Igbo mendukung gagasan kemerdekaan Biafra, dan ada banyak yang menganjurkan otonomi yang lebih besar di Nigeria atau bahkan sistem federal yang akan memberikan lebih banyak kekuasaan kepada pemerintah daerah.