Sejarah Biafra dan Kepentingannya dalam Politik Nigeria

Biafra ialah sebuah wilayah di Afrika Barat yang merupakan tanah air orang Igbo, salah satu kumpulan etnik terbesar di Nigeria. Pada akhir 1960-an, orang Igbo di Nigeria berusaha untuk menubuhkan sebuah negara merdeka bernama Biafra, yang membawa kepada perang saudara kejam yang berlarutan dari 1967 hingga 1970.
Nama "Biafra" berasal daripada perkataan Igbo "Biafra," yang bermaksud " rumah orang percuma." Idea Biafra pertama kali dicadangkan pada awal 1950-an oleh sekumpulan intelektual Igbo yang mencari autonomi yang lebih besar untuk wilayah mereka di Nigeria. Walau bagaimanapun, hanya pada penghujung 1960-an konsep Biafra menjadi kuasa politik utama, kerana ketegangan antara Igbo dan kumpulan etnik lain di Nigeria meningkat menjadi keganasan.
Pada Mei 1967, kerajaan Nigeria menyahut seruan yang semakin meningkat untuk pemisahan oleh mengisytiharkan darurat di Wilayah Timur, yang kebanyakannya didiami oleh Igbos. Tindakan ini membawa kepada keganasan yang meluas dan pengisytiharan kemerdekaan akhirnya oleh kerajaan pimpinan Igbo pada Julai 1967. Kerajaan Nigeria bertindak balas dengan kekerasan, dan konflik yang terhasil dikenali sebagai Perang Biafran.
Perang Biafra berlangsung selama tiga tahun dan mengakibatkan kehilangan nyawa yang ketara, dengan anggaran menunjukkan bahawa antara satu hingga tiga juta orang mati, kebanyakannya akibat kebuluran dan penyakit. Peperangan berakhir pada Januari 1970, apabila Biafra dikalahkan oleh tentera Nigeria.
Sejak itu, nama "Biafra" telah dikaitkan dengan perjuangan untuk penentuan nasib sendiri Igbo dan pencarian untuk tanah air yang berasingan. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk ambil perhatian bahawa tidak semua Igbo menyokong idea kemerdekaan Biafra, dan terdapat ramai yang menyokong autonomi yang lebih besar dalam Nigeria atau malah sistem persekutuan yang akan memberikan lebih kuasa kepada kerajaan serantau.