Lịch sử của Biafra và ý nghĩa của nó trong chính trị Nigeria

Biafra là một khu vực ở Tây Phi, quê hương của người Igbo, một trong những nhóm dân tộc lớn nhất ở Nigeria. Vào cuối những năm 1960, người Igbo ở Nigeria đã tìm cách thành lập một nhà nước độc lập tên là Biafra, dẫn đến một cuộc nội chiến tàn khốc kéo dài từ năm 1967 đến năm 1970.
Cái tên "Biafra" bắt nguồn từ từ "Biafrah" trong tiếng Igbo, có nghĩa là " ngôi nhà của sự tự do." Ý tưởng về Biafra lần đầu tiên được đề xuất vào đầu những năm 1950 bởi một nhóm trí thức Igbo đang tìm kiếm quyền tự chủ lớn hơn cho khu vực của họ ở Nigeria. Tuy nhiên, phải đến cuối những năm 1960, khái niệm Biafra mới trở thành một lực lượng chính trị lớn, khi căng thẳng giữa người Igbo và các nhóm dân tộc khác ở Nigeria leo thang thành bạo lực.
Vào tháng 5 năm 1967, chính phủ Nigeria đáp lại lời kêu gọi ly khai ngày càng tăng bằng cách ban bố tình trạng khẩn cấp ở khu vực phía Đông, nơi chủ yếu là người Igbo sinh sống. Động thái này dẫn đến bạo lực lan rộng và cuối cùng là tuyên bố độc lập của chính phủ do người Igbo lãnh đạo vào tháng 7 năm 1967. Chính phủ Nigeria trả đũa bằng vũ lực và xung đột dẫn đến được gọi là Chiến tranh Biafran.
Chiến tranh Biafran kéo dài ba năm và dẫn đến kết quả là thiệt hại đáng kể về nhân mạng, ước tính có khoảng từ một đến ba triệu người chết, chủ yếu là do đói và bệnh tật. Chiến tranh kết thúc vào tháng 1 năm 1970, khi Biafra bị quân Nigeria đánh bại.
Kể từ đó, cái tên "Biafra" đã gắn liền với cuộc đấu tranh giành quyền tự quyết của người Igbo và hành trình tìm kiếm một quê hương riêng biệt. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là không phải tất cả người Igbo đều ủng hộ ý tưởng độc lập của Biafran và có nhiều người ủng hộ quyền tự chủ lớn hơn ở Nigeria hoặc thậm chí là một hệ thống liên bang sẽ trao nhiều quyền lực hơn cho chính quyền khu vực.