Masscultin ymmärtäminen: Populaarikulttuurin voima yhteiskunnan muovaamisessa

Masscult on termi, jota käytetään kuvaamaan populaarikulttuuria, jota massat tuottavat ja kuluttavat, toisin kuin korkeakulttuuri, jota valikoitu eliitti tuottaa ja kuluttaa. Masscult voi viitata monenlaisiin kulttuurisiin ilmiöihin, mukaan lukien musiikki, elokuvat, televisio-ohjelmat, muoti ja muut suositun viihteen muodot.

Massakulttuurin käsitteen esitteli ensimmäisenä sosiologi ja kriitikko Christopher Lasch vuonna 1979 kirjassaan "The Culture of Narsismi: Amerikkalainen elämä pienentyvien odotusten aikakaudella." Lasch väitti, että joukkokultti oli heijastus perinteisten arvojen rappeutumisesta ja narsistisen individualismin noususta amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Hän näki joukkokulttuurin joukkojen "terapiana", joka tarjoaa mukavuuden ja turvallisuuden tunteen nopeasti muuttuvassa maailmassa. Laschin ajoista lähtien joukkokulttuurin käsitettä on kehitetty edelleen ja muut tutkijat ja kulttuurikriitikot ovat kritisoineet sitä. Jotkut ovat väittäneet, että joukkokultti on ilmentymä kulttuurin kaupallistamisesta, jossa kulttuurituotteita tuotetaan ja kulutetaan mieluummin pelkkänä nautinnon kohteina kuin syvempien inhimillisten arvojen ilmaisuina. Toiset ovat kritisoineet joukkokulttia yhdenmukaisuuden ja homogenisoinnin edistämisestä sen sijaan, että se kannustaa monimuotoisuuteen ja luovuuteen. Näistä kritiikistä huolimatta joukkokultti on edelleen vahva voima kansanmaun muokkaamisessa ja sosiaalisten normien vaikuttamisessa. Se kehittyy edelleen ja sopeutuu muuttuviin kulttuurisiin ja teknologisiin yhteyksiin heijastaen massojen jatkuvia toiveita ja huolia.