Understanding Masscult: A populáris kultúra ereje a társadalom alakításában

A tömegkultúra olyan kifejezés, amelyet a tömegek által termelt és fogyasztott populáris kultúra leírására használnak, szemben a magas kultúrával, amelyet egy kiválasztott elit termel és fogyaszt. A tömegkultusz a kulturális jelenségek széles körére utalhat, beleértve a zenét, filmeket, televíziós műsorokat, a divatot és a népszerű szórakozás egyéb formáit. A tömegkultusz fogalmát először Christopher Lasch szociológus és kritikus vezette be 1979-ben megjelent „The Culture of the Culture of” című könyvében. Nárcizmus: Amerikai élet a csökkenő elvárások korában." Lasch azzal érvelt, hogy a tömegkultusz a hagyományos értékek hanyatlásának és a nárcisztikus individualizmusnak az amerikai társadalomban való felemelkedésének a tükörképe. Úgy tekintett a tömegkultuszra, mint a tömegek "terápiájának" formájára, amely kényelem és biztonság érzetét nyújtja a gyorsan változó világban.

Lasch ideje óta a tömegkultusz fogalmát továbbfejlesztették, és más tudósok és kulturális kritikusok is bírálták. Egyesek úgy érvelnek, hogy a tömegkultusz a kultúra áruvá válásának megnyilvánulása, amelyben a kulturális termékeket puszta élvezeti tárgyként állítják elő és fogyasztják, nem pedig mélyebb emberi értékek kifejeződéseként. Mások a sokszínűség és kreativitás bátorítása helyett inkább a konformitás és homogenizáció előmozdítása miatt kritizálják a tömegkultuszokat. A kritikák ellenére a tömegkultusz továbbra is erőteljes erő a népi ízlés formálásában és a társadalmi normák befolyásolásában. Folyamatosan fejlődik, és alkalmazkodik a változó kulturális és technológiai kontextusokhoz, tükrözve a tömegek folyamatos vágyait és szorongásait.