Masscult begrijpen: de kracht van populaire cultuur bij het vormgeven van de samenleving

Masscult is een term die wordt gebruikt om de populaire cultuur te beschrijven die wordt geproduceerd en geconsumeerd door de massa, in tegenstelling tot de hoge cultuur, die wordt geproduceerd en geconsumeerd door een selecte elite. Masscult kan verwijzen naar een breed scala aan culturele verschijnselen, waaronder muziek, films, televisieshows, mode en andere vormen van populair amusement. Het concept van masscult werd voor het eerst geïntroduceerd door de socioloog en criticus Christopher Lasch in zijn boek uit 1979, ‘The Culture of Narcisme: Amerikaans leven in een tijdperk van afnemende verwachtingen." Lasch voerde aan dat massacultus een weerspiegeling was van het verval van traditionele waarden en de opkomst van narcistisch individualisme in de Amerikaanse samenleving. Hij zag massacultus als een vorm van ‘therapie’ voor de massa, die een gevoel van comfort en veiligheid bood in een snel veranderende wereld. Sinds de tijd van Lasch is het concept van massacultus verder ontwikkeld en bekritiseerd door andere geleerden en cultuurcritici. Sommigen hebben betoogd dat massacultus een manifestatie is van de commodificatie van cultuur, waarin culturele producten worden geproduceerd en geconsumeerd als louter objecten van plezier in plaats van als uitingen van diepere menselijke waarden. Anderen hebben massacult bekritiseerd omdat het conformiteit en homogenisering bevordert, in plaats van diversiteit en creativiteit aan te moedigen. Ondanks deze kritiek blijft massacult een krachtige kracht in het vormgeven van de populaire smaak en het beïnvloeden van sociale normen. Het blijft evolueren en zich aanpassen aan veranderende culturele en technologische contexten, en weerspiegelt de voortdurende verlangens en zorgen van de massa.