Rhynchonelloid-kasvien salaisuuksien avaaminen: Matka menneisyyteen

Rhynchonelloid on termi, jota käytetään paleobotaniassa kuvaamaan sukupuuttoon kuolleita kasveja, jotka ovat sukua nykyaikaisille sarvimaille (Rhynchophyllum) ja maksamatolle (Marchantiophyta). Näille kasveille oli ominaista ilmapussien eli sarvikuonojen läsnäolo, joiden uskottiin osallistuvan kaasunvaihtoon.

Termin "rhynchonelloid" loi brittiläinen paleobotanisti William Harlow Reader 1800-luvun lopulla, ja sitä on käytetty kuvaile laajaa valikoimaa sukupuuttoon kuolleita kasveja, joilla on yhtäläisyyksiä nykyisten sarvi- ja maksakuomien kanssa. Nämä kasvit tunnetaan fossiilisista jäännöksistä, jotka löytyvät eri ikäisistä kivistä, mukaan lukien hiili-, permi- ja triaskauden kaudet.

Rynkonelloidikasvit olivat todennäköisesti pieniä, ruohomaisia kasveja, jotka kasvoivat maassa tai kivillä. Niillä oli yksinkertaiset lehdet ja varret, ja joillakin lajeilla saattoi olla samanlaisia itiöitä tuottavia rakenteita kuin nykyaikaisilla sarvi- ja maksamailla. Ilmapussien esiintyminen näissä kasveissa viittaa siihen, että ne ovat saattaneet olla sopeutuneet selviytymään ympäristöissä, joissa on alhainen happipitoisuus, kuten soissa tai soissa. Kaiken kaikkiaan termiä "rhynchonelloid" käytetään kuvaamaan erilaisia sukupuuttoon kuolleita kasveja, joilla on tiettyjä yhteisiä ominaisuudet nykyaikaisten sarvimaisten ja maksamatojen kanssa, mutta eroavat niistä muilla tavoin.