L'histoire et les risques du vermillon, un pigment toxique

Le vermillon est un pigment rouge vif fabriqué à partir du minéral cinabre, composé de sulfure de mercure (HgS). Il est utilisé comme pigment dans la peinture et les arts décoratifs depuis des siècles, notamment dans l’art traditionnel chinois et européen. Le vermillon est très toxique en raison de sa teneur en mercure et son utilisation a été largement abandonnée dans les temps modernes.

Le vermillon était autrefois un pigment très apprécié, non seulement pour sa couleur vibrante, mais également pour sa durabilité et sa résistance à la lumière. Il était souvent utilisé pour créer des reflets audacieux et saisissants dans les peintures, en particulier sur les visages et les vêtements des personnages. Cependant, sa toxicité en a fait un danger pour les artistes et les restaurateurs d'art, et il a été largement remplacé par des pigments synthétiques plus sûrs.

Malgré ses risques, le vermillon continue d'être utilisé dans certaines formes d'art traditionnelles, telles que la calligraphie et la peinture chinoises. Dans ces contextes, le risque d’exposition est minimisé grâce à une manipulation prudente et à l’utilisation d’équipements de protection. Cependant, l’utilisation du vermillon dans l’art moderne et les arts décoratifs est généralement déconseillée en raison de sa toxicité et de la disponibilité d’alternatives plus sûres.