La storia e i rischi del vermiglio, un pigmento tossico

Il vermiglio è un pigmento rosso brillante ottenuto dal cinabro minerale, che è composto da solfuro di mercurio (HgS). È stato utilizzato per secoli come pigmento nella pittura e nelle arti decorative, in particolare nell'arte tradizionale cinese ed europea. Il vermiglio è altamente tossico a causa del suo contenuto di mercurio e il suo uso è stato in gran parte interrotto nei tempi moderni.

Il vermiglio un tempo era un pigmento molto apprezzato, non solo per il suo colore vibrante ma anche per la sua durata e resistenza alla luce. Veniva spesso utilizzato per creare punti salienti audaci e sorprendenti nei dipinti, in particolare nei volti e negli abiti delle figure. Tuttavia, la sua tossicità lo ha reso un pericolo per artisti e conservatori d'arte, ed è stato in gran parte sostituito da pigmenti sintetici più sicuri.

Nonostante i suoi rischi, il vermiglio continua ad essere utilizzato in alcune forme d'arte tradizionali, come la calligrafia e la pittura cinese. In questi contesti il rischio di esposizione è ridotto al minimo attraverso un'attenta manipolazione e l'uso di dispositivi di protezione. Tuttavia, l’uso del vermiglio nell’arte moderna e nelle arti decorative è generalmente scoraggiato a causa della sua tossicità e della disponibilità di alternative più sicure.