La historia y los riesgos del bermellón, un pigmento tóxico

El bermellón es un pigmento rojo brillante elaborado a partir del mineral cinabrio, que está compuesto de sulfuro de mercurio (HgS). Se ha utilizado como pigmento en pintura y artes decorativas durante siglos, particularmente en el arte tradicional chino y europeo. El bermellón es muy tóxico debido a su contenido de mercurio y su uso se ha suspendido en gran medida en los tiempos modernos. El bermellón alguna vez fue un pigmento muy valorado, no solo por su color vibrante sino también por su durabilidad y resistencia a la luz. A menudo se utilizaba para crear reflejos atrevidos y llamativos en las pinturas, especialmente en los rostros y la vestimenta de las figuras. Sin embargo, su toxicidad lo ha convertido en un peligro para los artistas y conservadores de arte, y ha sido reemplazado en gran medida por pigmentos sintéticos más seguros. A pesar de sus riesgos, el bermellón continúa utilizándose en algunas formas de arte tradicionales, como la caligrafía y la pintura chinas. En estos contextos, el riesgo de exposición se minimiza mediante una manipulación y uso cuidadosos de equipos de protección. Sin embargo, generalmente se desaconseja el uso de bermellón en el arte moderno y las artes decorativas debido a su toxicidad y la disponibilidad de alternativas más seguras.