Moulmein : une ville à l’histoire sombre en tant que colonie pénitentiaire

Moulmein était le nom d'une ville de Birmanie (aujourd'hui connue sous le nom de Myanmar) qui était utilisée comme colonie pénale par les autorités coloniales britanniques au XIXe et au début du XXe siècle. La ville était située sur le fleuve Irrawaddy et était un centre important pour la production de coton et d'autres cultures.

Le nom « Moulmein » est dérivé du mot birman « mauk-myint », qui signifie « terre au sol doré ». La ville a été fondée au XVIIIe siècle par la dynastie Konbaung, qui dirigeait alors la Birmanie. Pendant la période coloniale britannique, Moulmein était un lieu clé pour l'extraction de ressources naturelles, telles que le teck et le pétrole, et c'était également un centre d'échanges et de commerce.

Cependant, Moulmein est peut-être mieux connu pour son rôle de colonie pénale. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, de nombreux prisonniers politiques indiens ont été envoyés à Moulmein dans le cadre des efforts des autorités coloniales britanniques pour réprimer les mouvements nationalistes en Inde. Les conditions de détention étaient dures, les prisonniers risquant de lourdes peines, notamment des travaux forcés, voire la mort. De nombreux prisonniers sont morts en prison à cause de la maladie, de la malnutrition et des mauvais traitements infligés par les gardiens.

L'utilisation de Moulmein comme colonie pénitentiaire était controversée et a suscité de nombreuses protestations et critiques en Inde et au-delà. Les autorités coloniales britanniques ont finalement fermé la prison dans les années 1920, mais l'héritage de Moulmein en tant que site d'oppression politique et de souffrance humaine continue d'être rappelé et commémoré aujourd'hui.