Moulmein: Kaupunki, jolla on synkkä historia rangaistussiirtokuntina

Moulmein oli Burmassa (nykyisin Myanmarissa) sijaitsevan kaupungin nimi, jota brittiläiset siirtomaaviranomaiset käyttivät rangaistussiirtomaana 1800- ja 1900-luvun alussa. Kaupunki sijaitsi Irrawaddy-joen varrella ja oli tärkeä puuvillan ja muiden kasvien tuotannon keskus.

Nimi "Moulmein" on johdettu burman sanasta "mauk-myint", joka tarkoittaa "kultaisen maan maata". Kaupungin perusti 1700-luvulla Konbaung-dynastia, joka hallitsi Burmaa tuolloin. Ison-Britannian siirtomaakaudella Moulmein oli keskeinen paikka luonnonvarojen, kuten tiikin ja öljyn, louhinnalle, ja se oli myös kaupan ja kaupan keskus.

Moulmein tunnetaan kuitenkin ehkä parhaiten roolistaan rangaistussiirtokuntina. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa monia poliittisia vankeja Intiasta lähetettiin Moulmeiniin osana Britannian siirtomaaviranomaisten pyrkimyksiä tukahduttaa nationalistiset liikkeet Intiassa. Olosuhteet vankilassa olivat ankarat, ja vankeja uhkasi ankarat rangaistukset, mukaan lukien kova työ ja jopa kuolema. Monet vangit kuolivat vankilassa sairauksien, aliravitsemuksen ja vartijoiden huonon kohtelun vuoksi.

Moulmeinin käyttö rangaistussiirtokuntana oli kiistanalainen ja aiheutti laajaa protestia ja kritiikkiä Intiassa ja sen ulkopuolella. Britannian siirtomaaviranomaiset sulkivat vankilan lopulta 1920-luvulla, mutta Moulmeinin perintöä poliittisen sorron ja inhimillisen kärsimyksen paikkana muistetaan ja muistetaan edelleen.