Moulmein: una città dalla storia oscura come colonia penale

Moulmein era il nome di una città della Birmania (ora conosciuta come Myanmar) che fu utilizzata come colonia penale dalle autorità coloniali britanniche nel XIX e all'inizio del XX secolo. La città era situata sul fiume Irrawaddy ed era un importante centro per la produzione di cotone e altri raccolti.

Il nome "Moulmein" deriva dalla parola birmana "mauk-myint", che significa "terra dal suolo dorato". La città fu fondata nel XVIII secolo dalla dinastia Konbaung, che all'epoca governava la Birmania. Durante il periodo coloniale britannico, Moulmein era un luogo chiave per l'estrazione di risorse naturali, come il teak e il petrolio, ed era anche un centro per il commercio.

Tuttavia, Moulmein è forse meglio conosciuta per il suo ruolo di colonia penale. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, molti prigionieri politici indiani furono inviati a Moulmein come parte degli sforzi delle autorità coloniali britanniche per reprimere i movimenti nazionalisti in India. Le condizioni nella prigione erano dure, con i prigionieri che affrontavano punizioni severe, inclusi lavori forzati e persino la morte. Molti prigionieri morirono nella prigione a causa di malattie, malnutrizione e maltrattamenti da parte delle guardie.

L'uso di Moulmein come colonia penale fu controverso e scatenò proteste e critiche diffuse in India e oltre. Le autorità coloniali britanniche alla fine chiusero la prigione negli anni '20, ma l'eredità di Moulmein come luogo di oppressione politica e sofferenza umana continua ad essere ricordata e commemorata oggi.