Moulmein: En by med en mørk historie som straffekoloni

Moulmein var navnet på en by i Burma (nå kjent som Myanmar) som ble brukt som straffekoloni av de britiske kolonimyndighetene på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Byen lå ved Irrawaddy-elven og var et viktig senter for produksjon av bomull og andre avlinger.

Navnet «Moulmein» er avledet fra det burmesiske ordet «mauk-myint», som betyr «den gylne jords land». Byen ble grunnlagt på 1700-tallet av Konbaung-dynastiet, som styrte Burma på den tiden. I løpet av den britiske kolonitiden var Moulmein et nøkkelsted for utvinning av naturressurser, som teak og olje, og det var også et senter for handel og handel.

Men Moulmein er kanskje mest kjent for sin rolle som straffekoloni. På slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet ble mange politiske fanger fra India sendt til Moulmein som en del av de britiske kolonimyndighetenes innsats for å undertrykke nasjonalistiske bevegelser i India. Forholdene i fengselet var tøffe, med fanger som ble utsatt for strenge straffer, inkludert hardt arbeid og til og med døden. Mange fanger døde i fengselet på grunn av sykdom, underern
ring og mishandling av vaktene.

Bruken av Moulmein som straffekoloni var kontroversiell og utløste omfattende protester og kritikk i India og utover. De britiske kolonimyndighetene stengte til slutt fengselet på 1920-tallet, men arven etter Moulmein som et sted for politisk undertrykkelse og menneskelig lidelse fortsetter å bli husket og minnet i dag.