A bikagyilkos felszabadítása: Tauroctonus fosszilis rekordjának feltárása

A Tauroctonus a krokodilmorfok egy őskori nemzetsége, amely a kora kréta időszakban élt, körülbelül 145-130 millió évvel ezelőtt. Hosszú, keskeny pofája és erőteljes állkapcsai jellemezték, amelyeket vadászatra és nagy zsákmány felfalására alakítottak ki.

A Tauroctonus név a görög „tauros”, azaz „bika” és „ctonos”, azaz „gyilkos” szavakból származik. Ez az állat jellegzetes koponyaformájára utal, amely egy bikafejre emlékeztetett, valamint húsevő étrendjére.

Tauroctonus-t először Észak-Amerikában fedezték fel, különösen a Montanai Hell Creek Formációban és a Wyomingi Lance Formációban. Azonban a világ más részein is megtalálták, például Európában és Ázsiában.

Tauroctonus a Crocodylomorpha rend egyik legprimitívebb tagja, amelybe a modern krokodilok és aligátorok tartoznak. Mérete és erőteljes állkapcsa ellenére a Tauroctonus valószínűleg félig vízi állat volt, amely idejének nagy részét vízben vagy víz közelében töltötte, ahol halakra és más vízi zsákmányra vadászhatott.