Az epizómák megértése: Extra DNS-szegmensek genomunkban

Az epizómák olyan extra DNS-darabok, amelyek jelen vannak egy szervezet genomjában, de nem részei a normál kromoszómális DNS-nek. Általában ismétlődő DNS-szekvenciákból állnak, és mind a prokarióta, mind az eukarióta sejtekben megtalálhatók. Az epizómák úgy gondolják, hogy akkor keletkeznek, amikor egy DNS-darabot lemásolnak és beillesztenek a genomba egy meghatározott helyre, ahol azután továbbadják következő generációk. Különféle formákban lehetnek jelen, beleértve a körkörös vagy lineáris molekulákat is, méretük pedig néhány száz bázispártól több millió bázispárig terjedhet. Az epizómák számos különböző funkciót tölthetnek be, többek között:

1. Olyan géneket hordoz, amelyek jótékony tulajdonságokat biztosítanak a szervezet számára, például antibiotikum-rezisztenciát vagy peszticid-toleranciát.
2. A genetikai változatosság tárolójaként működik, lehetővé téve az organizmusok számára, hogy gyorsabban alkalmazkodjanak a változó környezethez.
3. Szerepet játszik a génexpresszió szabályozásában, a közeli gének transzkripciójának befolyásolásával.
4. Mechanizmus biztosítása a gének különböző fajok közötti horizontális átviteléhez, lehetővé téve a genetikai információ megosztását nem szorosan kapcsolódó szervezetek között.

Az epizómák számos organizmusban megtalálhatók, beleértve a baktériumokat, archaeákat és eukarióták, például növények és állatok . Gyakran tanulmányozzák őket az evolúcióbiológia összefüggésében, mivel betekintést nyújthatnak egy szervezet genomjának történetébe és az evolúcióját alakító mechanizmusokba.