Розуміння епісом: додаткові сегменти ДНК у наших геномах

Епісоми — це додаткові фрагменти ДНК, які присутні в геномі організму, але не є частиною нормальної хромосомної ДНК. Зазвичай вони складаються з повторюваних послідовностей ДНК і їх можна знайти як у прокаріотичних, так і в еукаріотичних клітинах.

Вважається, що епісоми виникають, коли фрагмент ДНК копіюється та вставляється в геном у певному місці, де потім передається до наступні покоління. Вони можуть бути присутніми в різноманітних формах, включаючи кільцеві або лінійні молекули, і можуть мати розмір від кількох сотень пар основ до кількох мільйонів пар основ.

Епісоми можуть виконувати низку різних функцій, зокрема:

1. Носіть гени, які забезпечують корисні властивості для організму, такі як стійкість до антибіотиків або пестицидів.
2. Діючи як резервуар для генетичних варіацій, дозволяючи організмам швидше адаптуватися до змін середовища.
3. Грає роль у регуляції експресії генів, впливаючи на транскрипцію сусідніх генів.
4. Забезпечує механізм горизонтальної передачі генів між різними видами, що дозволяє обмінюватися генетичною інформацією між організмами, які не є тісно спорідненими.

Епісоми можна знайти в широкому діапазоні організмів, включаючи бактерії, археї та еукаріоти, такі як рослини та тварини . Їх часто вивчають у контексті еволюційної біології, оскільки вони можуть надати уявлення про історію геному організму та механізми, які сформували його еволюцію.