Compreendendo os epissomas: os segmentos extras de DNA em nossos genomas

Epissomas são pedaços extras de DNA que estão presentes no genoma de um organismo, mas que não fazem parte do DNA cromossômico normal. Eles geralmente são compostos de sequências repetitivas de DNA e podem ser encontrados em células procarióticas e eucarióticas. Acredita-se que os epissomas surjam quando um pedaço de DNA é copiado e inserido no genoma em um local específico, onde é então passado para gerações subsequentes. Eles podem estar presentes em uma variedade de formas, incluindo moléculas circulares ou lineares, e podem variar em tamanho de algumas centenas de pares de bases a vários milhões de pares de bases.

Epissomos podem ter várias funções diferentes, incluindo:

1. Transportar genes que fornecem características benéficas ao organismo, tais como resistência a antibióticos ou tolerância a pesticidas.
2. Atuar como um reservatório de variação genética, permitindo que os organismos se adaptem mais rapidamente às mudanças ambientais.
3. Desempenhando um papel na regulação da expressão gênica, influenciando a transcrição de genes próximos.
4. Fornecer um mecanismo para a transferência horizontal de genes entre diferentes espécies, permitindo o compartilhamento de informações genéticas entre organismos que não estão intimamente relacionados.

Os epissomas podem ser encontrados em uma ampla gama de organismos, incluindo bactérias, archaea e eucariotos, como plantas e animais . São frequentemente estudados no contexto da biologia evolutiva, pois podem fornecer informações sobre a história do genoma de um organismo e os mecanismos que moldaram a sua evolução.