Zrozumienie episomów: dodatkowe segmenty DNA w naszych genomach

Episomy to dodatkowe fragmenty DNA obecne w genomie organizmu, ale niebędące częścią normalnego chromosomalnego DNA. Zwykle składają się z powtarzających się sekwencji DNA i można je znaleźć zarówno w komórkach prokariotycznych, jak i eukariotycznych. …Uważa się, że episomy powstają, gdy fragment DNA jest kopiowany i wstawiany do genomu w określonym miejscu, gdzie jest następnie przekazywany dalej kolejne pokolenia. Mogą występować w różnych formach, w tym w cząsteczkach kolistych lub liniowych, a ich wielkość może wahać się od kilkuset par zasad do kilku milionów par zasad.…eEpisomy mogą pełnić wiele różnych funkcji, w tym:…a1. Posiadanie genów zapewniających organizmowi korzystne cechy, takie jak oporność na antybiotyki lub tolerancja na pestycydy.
2. Działając jako rezerwuar zmienności genetycznej, umożliwiając organizmom szybszą adaptację do zmieniającego się środowiska.
3. Odgrywanie roli w regulacji ekspresji genów poprzez wpływ na transkrypcję pobliskich genów.
4. Zapewnienie mechanizmu poziomego transferu genów między różnymi gatunkami, umożliwiającego wymianę informacji genetycznej między organizmami, które nie są blisko spokrewnione.

Episomy można znaleźć w wielu organizmach, w tym w bakteriach, archeonach i eukariontach, takich jak rośliny i zwierzęta . Często bada się je w kontekście biologii ewolucyjnej, ponieważ mogą dostarczyć wglądu w historię genomu organizmu i mechanizmy, które ukształtowały jego ewolucję.