Coenocyte: Az osztatlan sejt, amely alakítja az embrionális fejlődést

A cönocita kifejezés a fejlődésbiológiában egy olyan sejttípus leírására, amely az embrionális fejlődés során osztatlan marad. Más szavakkal, ahelyett, hogy sejtosztódáson menne keresztül és többféle sejttípusra differenciálódott volna, a cönocita tovább növekszik, és megtartja méretét és funkcióját az embrionális fejlődés során. A koenociták gyakran megtalálhatók a korai embriókban, ahol fontos szerepet játszanak a mintázatban és a morfogenezisben. Például a Drosophila melanogaster gyümölcslégyben a korai embrió egyetlen nagy cönocitából áll, amely végül az összes különböző sejttípust eredményezi az embrióban. A koenociták lehetnek totipotensek vagy pluripotensek, ami azt jelenti, hogy képesek differenciálódni a test bármely sejttípusába. A totipotens cönociták minden sejttípust képesek létrehozni, beleértve az embrion kívüli szöveteket is, például a méhlepényt és a tojássárgája zsákot, míg a pluripotens cönociták a tulajdonképpeni embrió sejtjeinek létrehozására korlátozódnak. A koenocitákról úgy gondolják, hogy fontosak a megfelelő embrionális fejlődést, és ezek szabályozási zavara fejlődési rendellenességekhez és betegségekhez, például rákhoz vezethet.