Coenocyt: Den odelade cellen som formar embryonal utveckling

Coenocyt är en term som används inom utvecklingsbiologi för att beskriva en typ av cell som förblir odelad under embryonal utveckling. Med andra ord, istället för att genomgå celldelning och differentiera till flera celltyper, fortsätter en coenocyt att växa och bibehålla sin storlek och funktion under hela embryonal utveckling.

Coenocyter finns ofta i tidiga embryon, där de spelar viktiga roller i mönstring och morfogenes. Till exempel hos fruktflugan Drosophila melanogaster består det tidiga embryot av en enda stor coenocyt som så småningom ger upphov till alla olika celltyper i embryot.

Coenocyter kan vara antingen totipotenta eller pluripotenta, vilket betyder att de har förmågan att differentiera in i vilken celltyp som helst i kroppen. Totipotenta coenocyter kan ge upphov till alla celltyper, inklusive extraembryonala vävnader som moderkakan och gulesäcken, medan pluripotenta coenocyter är begränsade till att ge upphov till celler från själva embryot.

Coenocyter anses vara viktiga för etableringen av korrekt embryonal utveckling, och deras dysreglering kan leda till utvecklingsdefekter och sjukdomar som cancer.