Memahami Abad Cahaya: Satuan Jarak Alam Semesta

Abad cahaya adalah satuan jarak yang setara dengan satu persen kecepatan cahaya. Kata ini digunakan untuk menyatakan jarak yang sangat besar atau sangat kecil, seperti yang ditemui dalam astrofisika dan kosmologi.

Satu abad cahaya setara dengan 3,086 x 10^12 meter, yaitu sekitar 30 triliun kilometer (atau 18,6 triliun mil). Satuan ini sering digunakan ketika membahas jarak antara bintang dan galaksi, serta ukuran lubang hitam dan objek sangat besar lainnya di alam semesta.

Misalnya, bintang terdekat dengan matahari kita, Proxima Centauri, berukuran sekitar 4,24 abad cahaya jauh. Galaksi Bima Sakti berdiameter sekitar 100.000 abad cahaya, dan alam semesta yang dapat diamati diperkirakan berdiameter sekitar 93 miliar abad cahaya.

Istilah "abad cahaya" merupakan gabungan dari kata "cahaya" dan "abad, " dan digunakan untuk menyampaikan gagasan bahwa jarak yang diukur sangat jauh, namun tetap terbatas dan dapat dikelola. Ini adalah alat yang berguna bagi para ilmuwan dan astronom ketika mendiskusikan jarak yang sangat jauh di alam semesta.