Tìm hiểu về Thế kỷ ánh sáng: Đơn vị khoảng cách cho vũ trụ

Một thế kỷ ánh sáng là một đơn vị khoảng cách bằng một phần trăm tốc độ ánh sáng. Nó được dùng để biểu thị những khoảng cách rất lớn hoặc rất nhỏ, chẳng hạn như những khoảng cách gặp phải trong vật lý thiên văn và vũ trụ học.

Một thế kỷ ánh sáng tương đương với 3,086 x 10^12 mét, tức là khoảng 30 nghìn tỷ km (hoặc 18,6 nghìn tỷ dặm). Đơn vị này thường được sử dụng khi thảo luận về khoảng cách giữa các ngôi sao và thiên hà, cũng như kích thước của lỗ đen và các vật thể rất lớn khác trong vũ trụ.

Ví dụ, ngôi sao gần mặt trời của chúng ta nhất, Proxima Centauri, cách khoảng 4,24 thế kỷ ánh sáng xa. Thiên hà Milky Way có đường kính khoảng 100.000 thế kỷ ánh sáng và vũ trụ quan sát được ước tính có đường kính khoảng 93 tỷ thế kỷ ánh sáng.

Thuật ngữ "thế kỷ ánh sáng" là sự kết hợp của các từ "ánh sáng" và "thế kỷ", " và nó được dùng để truyền đạt ý tưởng rằng khoảng cách được đo là rất lớn nhưng vẫn hữu hạn và có thể quản lý được. Nó là một công cụ hữu ích cho các nhà khoa học và nhà thiên văn học khi thảo luận về khoảng cách rộng lớn trong vũ trụ.