Compreendendo os séculos-luz: uma unidade de distância para o Universo

Um século-luz é uma unidade de distância igual a um por cento da velocidade da luz. É usado para expressar distâncias muito grandes ou muito pequenas, como as encontradas na astrofísica e na cosmologia.

Um século-luz equivale a 3,086 x 10^12 metros, o que equivale a cerca de 30 trilhões de quilômetros (ou 18,6 trilhões de milhas). Esta unidade é frequentemente usada ao discutir as distâncias entre estrelas e galáxias, bem como os tamanhos dos buracos negros e outros objetos muito grandes no universo.

Por exemplo, a estrela mais próxima do nosso sol, Proxima Centauri, tem cerca de 4,24 séculos-luz. ausente. A Via Láctea tem cerca de 100.000 séculos-luz de diâmetro, e o universo observável é estimado em cerca de 93 bilhões de séculos-luz de diâmetro.

O termo "século-luz" é uma combinação das palavras "luz" e "século, " e é usado para transmitir a ideia de que a distância medida é muito grande, mas ainda finita e administrável. É uma ferramenta útil para cientistas e astrónomos quando discutem as vastas distâncias do Universo.