La storia del sistema Zamindar nell'India coloniale britannica

Zamindar era una classe di proprietari terrieri nel subcontinente indiano, in particolare nel Bengala e nel Punjab, durante il periodo coloniale britannico. Il termine "zamindar" deriva dalle parole persiane "zamin" (terra) e "dar" (proprietario).

Gli Zamindar erano grandi proprietari terrieri che controllavano vasti tratti di terreno agricolo e riscuotevano l'affitto dai fittavoli. Erano spesso proprietari terrieri assenti che vivevano nelle città e non si dedicavano all'agricoltura. Invece, facevano affidamento su intermediari o manager per supervisionare la gestione delle loro proprietà.

Il sistema zamindar fu istituito dalla Compagnia britannica delle Indie Orientali nel XVIII secolo come un modo per riscuotere le tasse da contadini e agricoltori. La compagnia concedeva ampi appezzamenti di terreno ai suoi ufficiali e ad altri individui privilegiati, che poi riscuotevano l'affitto dai contadini locali. Nel corso del tempo, il sistema divenne ereditario, con gli Zamindar che passarono le loro proprietà agli eredi.

Il sistema zamindar era caratterizzato da una distribuzione altamente diseguale della proprietà fondiaria e del potere. Gli Zamindar possedevano vaste quantità di terra e ricchezza, mentre fittavoli e braccianti avevano poca o nessuna terra propria ed erano spesso costretti a lavorare per salari bassi. Il sistema era anche caratterizzato da una mancanza di investimenti nel miglioramento agricolo e nel benessere sociale, poiché gli zamindar erano più interessati a massimizzare i loro profitti che a migliorare la vita dei loro inquilini.

Il movimento indipendentista indiano e le successive politiche governative miravano a ridistribuire la terra e ridurre la disuguaglianza portò alla definitiva abolizione del sistema zamindar in molte parti dell’India. Tuttavia, in alcune aree, in particolare nelle zone rurali del Punjab e del Bengala, esistono ancora resti del sistema.