卵胞を理解する: 構造、機能、および生殖に関する健康

卵胞は、女性の卵巣内にある卵細胞 (卵母細胞) を含む小さな液体で満たされた嚢です。卵胞は時間の経過とともに発達して成熟し、最終的には排卵中に卵子を放出します。卵胞は、エストロゲンやその他のホルモンを産生する顆粒膜細胞やアンドロゲンを産生する鞘細胞など、いくつかの細胞層で構成されています。卵胞は、被膜と呼ばれる結合組織の層で囲まれており、卵胞を支えて保護するのに役立ちます。卵巣内の卵胞のサイズと数は、生殖能力と生殖に関する健康の指標となる可能性があります。たとえば、多嚢胞性卵巣症候群 (PCOS) の女性は卵巣内に多くの卵胞を持っている可能性がありますが、これらの卵胞は適切に成熟して卵子を放出することができず、不妊症につながる可能性があります。卵胞は生殖における役割に加えて、再生医療や組織工学での使用の可能性についても研究されています。たとえば、濾胞由来細胞は、ニューロンや筋細胞などの他の細胞型に分化する能力があることが示されており、さまざまな病気や傷害の治療に使用できる可能性があります。