Compreendendo os folículos: estrutura, função e saúde reprodutiva

Um folículo é um pequeno saco cheio de líquido que contém um óvulo (oócito) no ovário de uma mulher. O folículo se desenvolve e amadurece ao longo do tempo, eventualmente liberando o óvulo durante a ovulação.

O folículo é composto de várias camadas de células, incluindo as células da granulosa, que produzem estrogênio e outros hormônios, e as células da teca, que produzem andrógenos. O folículo é cercado por uma camada de tecido conjuntivo chamada cápsula, que ajuda a sustentar e proteger o folículo.

O tamanho e o número de folículos no ovário podem ser um indicador de fertilidade e saúde reprodutiva. Por exemplo, mulheres com síndrome dos ovários policísticos (SOP) podem ter um número maior de folículos em seus ovários, mas esses folículos podem não ser capazes de amadurecer e liberar óvulos adequadamente, levando à infertilidade.

Além de seu papel na reprodução, os folículos têm também foram estudados para seu uso potencial em medicina regenerativa e engenharia de tecidos. Por exemplo, foi demonstrado que as células derivadas de folículos têm a capacidade de se diferenciar em outros tipos de células, como neurônios e células musculares, e podem ter usos potenciais no tratamento de várias doenças e lesões.